Catnip, hay còn gọi là “cỏ bạc hà mèo,” là một loại cây thảo mộc thuộc họ bạc hà với tên khoa học là Nepeta cataria. Đây là một loại cây đặc biệt nổi tiếng với khả năng khiến mèo rơi vào trạng thái phấn khích hoặc thư giãn khác thường. Vậy tại sao catnip lại có tác dụng này, và cách sử dụng catnip như thế nào để mang lại lợi ích tốt nhất cho thú cưng của bạn? Hãy cùng tìm hiểu nhé!

Catnip (Bạc Hà Mèo) là gì?

Catnip là một loại thảo mộc lâu năm thuộc họ bạc hà có chứa hoạt chất nepetalactone, là một loại tinh dầu có khả năng làm thay đổi hành vi của mèo nhà nói riêng và họ mèo nói chung. Khi mèo ngửi hoặc liếm catnip, chất nepetalactone sẽ kích thích các thụ thể trong não bộ mèo, tạo ra cảm giác thư giãn hoặc hưng phấn. 

Thống kê cho thấy từ 50-70% số mèo có phản ứng với loại tinh dầu này. Mèo con có thể không phản ứng với catnip và chỉ phát triển toàn bộ sự thay đổi hành vi khi trưởng thành.

Điều gì xảy ra khi mèo "phê" catnip?

Phản ứng điển hình của mèo "phê" catnip bao gồm ngửi, nhai, liếm, lắc đầu, sau đó là xoa cằm, má và cơ thể. Động tác lăn lộn cơ thể tương tự như hành vi động dục và được cho là một chất kích thích tình dục, nhưng điều này khó xảy ra.

Các phản ứng bổ sung có thể bao gồm vươn vai, chảy nước dãi, nhảy, liếm, hung hăng và hiếu động thái quá. Trạng thái "phê" thường sẽ kéo dài từ năm đến mười phút.

Catnip có hại cho mèo không?

Không, mèo sẽ không bị quá liều catnip vì chúng thường sẽ ngưng ăn khi đã thấy đủ.

Sử dụng catnip như thế nào?

Catnip thường được sử dụng để khuyến khích mèo khám phá và chơi đùa, nhưng cũng có thể được sử dụng như một biện pháp hỗ trợ huấn luyện. Đặt một lượng nhỏ catnip lên trụ cào của mèo để khuyến khích mèo cào vào, hoặc bỏ vào lồng vận chuyển để "dụ" mèo đi vào. 

Catnip có thể được sử dụng trong các phòng khám thú y, trạm cứu hộ động vật và nhà foster mèo để giúp mèo giảm căng thẳng. 

Catnip không độc đối với mèo.

Với catnip khô, bạn có thể rắc lên đồ chơi hoặc sàn nhà.
 

Với catnip dạng xịt, xịt để làm mới đồ chơi catnip cũ hoặc nơi vui chơi của mèo.

Nên cho mèo dùng bao nhiêu catnip?

Không có liều lượng cụ thể. Nếu là dạng khô, bạn chỉ cần rắc một lần lên trụ cào móng/ sàn nhà, v.v. Tránh cho mèo ăn catnip trong chén bát - vì mèo ăn quá nhiều catnip có thể gây ra các vấn đề về tiêu hóa.

Một số sự thật thú vị về Catnip

Không phải mèo nào cũng phản ứng với catnip: Chỉ khoảng 50-70% số mèo có phản ứng với catnip, và điều này là do yếu tố di truyền. Một số mèo không có gene nhạy cảm với catnip và sẽ không bị ảnh hưởng gì khi ngửi hoặc liếm nó.

Tác dụng chỉ kéo dài khoảng 10-15 phút: Khi mèo phản ứng với catnip, hiệu ứng phấn khích hoặc thư giãn chỉ kéo dài trong thời gian ngắn. Sau đó, mèo cần nghỉ ngơi ít nhất 30 phút trước khi có thể phản ứng lại với catnip.

Tác dụng khác nhau giữa ngửi và ăn catnip: Khi mèo ngửi catnip, chúng sẽ bị kích thích và phấn khích. Nhưng nếu mèo ăn catnip, nó lại có tác dụng ngược – giúp mèo thư giãn và bình tĩnh hơn.

Catnip ảnh hưởng đến nhiều loài mèo, không chỉ mèo nhà: Catnip cũng có tác dụng lên các loài mèo lớn như hổ, báo, và sư tử! Trong các công viên bảo tồn, catnip đôi khi được sử dụng để kích thích và tạo niềm vui cho các loài vật này.

Catnip không gây nghiện: Dù mèo có vẻ mê mẩn catnip, nhưng nó không có tác dụng gây nghiện hay tác hại nào lâu dài. Mèo sẽ không “nghiện” catnip hay gặp vấn đề sức khỏe khi tiếp xúc thường xuyên.

Catnip có thể đuổi muỗi: Nepetalactone, thành phần hoạt tính trong catnip, có tác dụng đuổi muỗi và các loại côn trùng khác. Một số nghiên cứu cho thấy nepetalactone thậm chí hiệu quả hơn một số chất đuổi muỗi thông thường.

Có thể tự trồng catnip tại nhà: Catnip là một loại cây dễ trồng và có thể phát triển tốt trong nhà hoặc ngoài vườn. Nếu bạn muốn tự cung cấp catnip cho mèo cưng, chỉ cần đất, ánh sáng, và nước là đủ để cây phát triển nhanh chóng.